2. Ртуть в глобальном контексте
Ртуть нашла широкое
применение в различных сферах человеческой
деятельности, однако в последнее время масштабы ее использования в
продукции и технологических процессах постепенно сокращается как
по причинам технического характера, так и по соображениям, связанным с
безопасностью здоровья и окружающей среды. Продолжающееся применение ртути во
многих случаях связано с недостатком финансовых ресурсов для модернизации
устаревших технологий, неадекватностью нормативно-правовых требований или
недостаточным контролем за
соблюдением законодательства.
В качестве примеров
применения ртути можно назвать:
• Хлорно-щелочное
производство, в котором ртуть используется в
качестве катализатора для получения химических веществ;
• Производство
мономера винилхлорида, исходного материала для
получения ПВХ, также использующее ртуть в качества катализатора;
• Мелкомасштабную
добыча золота старательскими артелями, использующими
ртуть для извлечения золота из руды.
Для первых двух
процессов существуют жизнеспособные альтернативы
использованию ртути, которые в настоящее время
получили широкое
распространение за незначительными исключениями. С
другой стороны, практика применения ртути в мелкомасштабной старательской
добыче золота продолжает оставаться серьезной проблемой, что связано как со
сложностями управления этим
процессом и контроля за ним, так и с воздействием
этой практики на окружающую
среду и здоровье человека. В процессе извлечения
золота ртуть образует с ним
амальгаму, что позволяет отделить золото от пустой
породы. После отделения от
руды амальгама нагревается с целью отгонки
(испарения) ртути и получения чистого
золота. В результате значительные количества ртути
поступают в атмосферу, где этот
металл становится загрязняющим веществом глобального
значения.
Мелкомасштабная
старательская добыча золота (обеспечивающая до 30%
мировой добычи этого металла) не только остается крупнейшим
глобальным потребителем ртути и наиболее значительным источником ее
поступления в окружающую среду, но и
вызывает серьезное беспокойство, связанное с
проблемами бедности и здоровья в
мировом масштабе.
